一、什么叫自助餐?
自助餐的真正起源是8至11世纪北欧斯堪的纳斯维亚半岛，那时的海盗们不习惯当时欧洲的吃西餐的繁文缛节，于是便别出心裁，发明了这种自己到餐台上自选、自取食品及饮料的吃法。比较科学的自助餐就餐顺序是小碗汤---蔬菜---米面类---鱼虾类--肉禽类---半小时后水果。
自助餐 一种精致的大锅饭
自助餐是一种现代都会人最喜欢的集体行为，因可省略许多点菜的麻烦，还有配菜的心思礼让的虚套，更重要的是"合算"，出一个价钱，在最短时间和有限空间可尝尽各式美食。这大抵与人类不安本分的天性有关，与现代都会人的急功近利心态有关。难怪现今十分流行自助餐。
说穿了，自助餐其实也是大锅饭，一种精致的大锅饭，如同现今流行的一种经过修饰的休闲服饰，其实两者都是美国文化，一样地只讲究不受约束省事舒服，注重效果，不讲究过程。
不错，世界确有好多美食叫我们恨不得一口尝尽，但有时过多选择反而令我们疲于奔命，对着五花八门的食物台兜一圈，放入盘内的还只是那几味合自己一向口味的。自助餐最典型的是"吃着碗里，瞧着锅里"的心态表现。宁可吃不完剩下，也不愿低估自己胃的容量。吃自助餐时往往一大簇人先选择一只最靠近取食台的，自有内行探子先去视察环境，然后来通风报信---最合算的物超所值的东西马上要出来了，大家必需一起行动打歼灭战，不管自己喜不喜欢此物，捞到盘里再讲，自助餐求的是份量，"合算"就是一切。
自助餐难得一次不伤脾胃，否则就倒了胃口，特别那些公司企业年会的大型自助餐，大家在同一个时刻拥向取食台，千军万马的，有人刻薄地形容为"抢更饭的野小鬼"，那长长的慢慢移动的队列还有点像旧上海施粥棚前的队列。
一个人不大方便吃自助餐---虽然一个人最适宜自助餐---因为无人替你看守随手财物；两个初相识的男女也不宜吃自助餐，因为一个人去取食一个人要留下来看东西，两人总是要交叉离开座位，不大合适细焖慢火培养情绪；正在致力减肥者也不合自助餐，因为诱惑太大；家庭合家庆祝喜日子、朋友聚会最合适自助餐---我们可以不受约束挑自己的食物而不用顾及别人口味。
自助餐英文为B uffet ，原意是冷餐会，酒会。二次大战时，自助餐形式被广为引进入美军后方驻地的军用食堂，其内容已大大超出酒会的小食范畴，发展成主食、甜品、热汤等供挑选的就餐形式。战后，美国风情成为一种消费形式的招徕品，这种美式自助餐随着一些世界级连锁五星级酒店向香港东南亚等地的进驻，而被广泛介绍进来，近年在上海也成为一种时尚饮食文化。
尚记得七十年代后期自助餐刚刚在上海小荷才露尖尖角时，长期物资贫乏、眼界浅小的上海人大大出了洋相：热的冷的咸的甜的装了满满一盆，侍应生来不及放在食台上的紫雪糕，已被抢得精光……今天，当年这批上海人的下一代，已学会从从容容地享受自助餐，这也算是都市文明的一种进步。
其实，自助餐很愚弄我们的肠胃，犹如麦当劳和肯德基一样。它最大的功益是，可以供都市人以最原始的本能消化各国的文化---从韩国烧烤到日本料理，从印尼沙嗲到广东烧腊，都可在同一餐自助餐中尝到。
唯法国人和资深老上海不吃这一套。他们宁可接受在必需受约束下享受一餐，从费煞心思的点菜到菜肴的上桌，其中都是经过慎密的心思和安排的，虽不是山珍海味，但从冷盆到压轴的甜点，自有一种微妙的层次感，不如自助餐那样直接---一切明明白白地摆在你面前。
自助餐大行其道，但终究代替不了传统餐饮方式。
自助餐礼仪
据说路易十分喜欢自助餐，因为他想避开一大群服侍他的人。今天，我们喜欢自助餐是因为没人跟着我们，当我们想招待几个客人的时候——场地太小或无人服 务都可能成问题——一次自助午餐或晚餐就是最好的选择。
自助餐有两种类型，坐式并且享受部分服务的是最美妙的和优雅的。它可以集优稚的环境和轻松的气氛于一体，这样的聚会需要一定的服务，除非它小得足够女主人可以应付得来，同时也需要足够的空间容纳餐桌。对第二种自助餐，餐桌是不需要的，这里没有服务或者很少，客人们自娱自乐，他们将自带碟子、银具和餐巾到一个最舒适的地方，他们可以随时讨论碰到的某些问题。 需要提到的是，除了解决由于额外服务产生持问题，自助餐解决了女主人安排桌位的问题。当客人们自己选择地点时，先后次序和是否适意并不是主人的责任，坐在烦人的人边上这只能怪自己。同时主人也不必担心菜单是否符合有人的胃口，如果她提供了很多菜肴，客人可以避开那些他们不喜欢的而且，自动餐任何时候都可以做。
人们举行的自助餐舞会的类型必须取决于他所有的资源：房间的大小，瓷器、 银具和玻璃杯的数量，是否有家人帮忙，以及烹调的能力，空间的大小可以根据客人和服务而变化，但是食物，除了特别大的舞会，通常是在家里先准备的。
其他情况
开晚会的原因可以影响自助餐的种类。看完电影为新朋友而设的自助餐不同于桥牌晚会之前的自助午餐。食物并不能够迎合每个人的口味，这时人们就可以要求额外的服务，六个人音乐会之后回到某个人的房间重新晚餐是完全没有必要的，尽管这样做是很方便的，但这因为这是自助餐，不可能服务很周全的。
由于自助餐的灵活性，这就为女主人带来一个问题，那就是她不会遇到那些固定的餐宴——那就是说，让客人随她的意思而动。一个好的女主人，必须调遣她的客人，经常是她让一两个人开始自助餐并且将他们领到那里。
二、自助餐起源于哪个国家？
自助餐是现代年轻人喜爱的用餐方式之一,因为里面菜式种类很多，大家可以想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少,吃起来很随意,所以深得人心。
这种大众喜爱的用餐模式居然是1000多年前北欧那帮维京海盗发明的。维京人是战斗民族的始祖,在耕地贫瘠的北欧,他们以海上掠夺为生。他们用龙船称霸海洋,四处抢劫,常常依靠突袭船队来获得生活物资。每当维京海盗大有所获时,海盗头目就会出面,大宴群盗,以示庆贺。厨师们为了减少上菜的等待时间(不然会被饥饿的海盗暴打),会把提前做好的冷热菜肴和点心等都端到长条桌上，让众海盗想吃什么就自己拿什么。
这样随意的进餐方式深得海瓷们的喜欢,毕竟谁也不用假装斯文地用餐具了,喜欢什么就直接抓着吃,大碗喝酒,大口吃肉,多么欢乐。就这样,自助餐开始流传下来,后来由欧洲普及到全世界。现在,西方不少餐厅还以“海盗”命名。
不同的饮食文化让每个国家的自助餐都有自己的特色俄罗斯的自助餐厅像个大食堂,餐桌上摆放着一溜食物,客人们端着盘子,沿着餐桌走一圈,把自己喜欢吃的夹到盘子里,然后到结账处称重。
日本的自助餐就是“回转寿司”,传送带不停地转动,客人们想吃什么,就从传送带上拿下来,最后按照盘子的数量算价钱。
韩国的自助餐不管是种类还是数量都没有中国的多。人们喜欢在自助餐厅里吃蔬菜和水果,因为在韩国,水果要比海鲜和肉类的价格高。
在美国的自助餐厅中，汉堡、牛排、炸鸡等食物的种类很多，因为这些是他们的最爱。
而巴西的自助餐厅里,服务员举着已经烤好的烤肉在餐厅里来回走动,如果你想吃,就叫他过来往你的盘子里切一些。
三、西餐自助餐分为哪些种类，有什么区别
西餐自助餐发展到现在主要以下种类形式：
1、色拉吧salad bar
这种自助餐给每一位就餐的客人这样一个机会：从拼摆着各式各样蔬菜水果的餐台上，自己选取并调制自己喜欢的色拉(Tossed Green salad)，同时选取色拉的伴食：咸饼干(Cracker)、芝士条(Cheese sticks)、炸面包丁(Crouton)、色拉汁(dressing)等，每位客人一般只能选择一次。
色拉吧一般都设置在快餐厅里，客人落座后先点酒水热菜，然后服务员告诉客人什么时候和如何在色拉吧调制自己喜欢的色拉，客人一边品尝自己动手制作的色拉一边等候热菜。
2、海鲜吧Oyster bar
顾名思义这种自助餐以海鲜为主，牡蛎(Oyster)一般以半壳的形式供应客人，以海鲜酱和芥末相伴，同时也供应煮虾和各种海鲜、开胃菜，都以碎冰、坚果和切成各种形状的鲜柠檬来装饰，这是为了保证各种海鲜供应时的低温度。收费贵些的会增加各种名贵鱼的熏制品，如熏三文鱼(Smoked salmon)。
3、甜品台Dessert bar
自助餐中的甜品都有单独的台面布置，包括果塔、馅饼、蛋糕、新鲜水果和芝士等，所有甜品和水果在供应前要先切份或块。
4、特式自助餐Special Buffet
包括的类型很多，往往都有一个鲜明的主题，并且也最能吸引客人，一般都是为庆祝某个活动或重大节日而举办。如池畔自助餐(Pool party buffet)、圣诞自助餐(Christmas buffet)、感恩节自助餐(Thanksgiving buffet)、还有各种以某个国家的菜肴为主而举办的美食节自助餐等等。
无论哪一种自助餐都要注意一点，要适应各种场合和各阶层人士的喜爱。要保证自助餐自始至终能够吸引客人，最重要的一条是菜肴要保持新鲜、丰盛，厨师要随时整理随时添加菜肴，从而不至于使后来的客人有这样的感觉，我吃的是别人挑选剩的菜肴。自助餐所带来的另一个问题是，尽管一个服务员可以同时照顾几桌客人，但比起点选式服务(Table service)就少了许多细节服务(Personal Attention)，这在实际工作中要多加注意，要尽量满足客人的特殊要求。
简介：
自助餐buffet，西餐常用的一种就餐方式，有客人自己从安排得非常吸引人的餐台上选取自己喜欢的食品，客人采用自助的形式，或有站在餐台后面的厨师帮助夹取食品。通常自助餐这样进行：客人选出自己喜欢的色拉(salad)、泡菜(relish)、各种蔬菜(vegetables)、调味汁(dressing)等，然后自己调拌成色拉，而有厨师负责切配肉类(Carving roast)。
自助餐的优点：
1、用最少的人手达到最有效的服务。就餐人数越多这一点越明显。
2、食物多种多样。厨师们可制作各种菜式，自助餐为他们提供了布置餐台和装饰食物，表现艺术的机会。
3、对客人来说，随便无拘束。
4、存货尽出。剩余食品可最大限度的利用。
5、菜单简单。不必印制昂贵而豪华的菜单。
最早，最常见的自助餐形式是冷餐酒会，旧时都是在舞会、演出及夜生活之后举行，发展到今天已包括了从汤、热菜到甜品等一系列菜肴，在一天的任何时间里都可以举行，而冷餐酒会在夏天更流行。
